Jezioro Maggiore: tuż obok Szwajcarii

Znajdujące się godzinę drogi od Mediolanu Jezioro Maggiore w czasie pogodnych wakacji zachwyca swoim szmaragdowym kolorem i malowniczym, górskim położeniem. Statkiem można przepłynąć na szwajcarską część jeziora do słynnego Locarno lub zwiedzać cudowne miasteczka i wyspy po włoskiej stronie.

Południowa część Jeziora Maggiore rozlewa się wokół płaskiej Równiny Padańskiej. Od północy jezioro otaczają Alpy. Szczyty przekraczają 1000 m n.p.m., dlatego zimą pokryte są śniegiem, nawet gdy przy jeziorze jest dodatnia temperatura. Wbrew temu, co mogłoby sugerować częściowo górskie położenie, nad Jeziorem Maggiore (wł. Lago Maggiore) występuje klimat śródziemnomorski. W lecie jest tu gorąco, a roślinność jest zróżnicowana. Miasteczka wokół jeziora ozdobione są kwiatami, przy drogach rosną cyprysy, a cień nad plażami dają palmy. 80 procent powierzchni jeziora znajduje się na terenie Włoch.

Wzdłuż jeziora najlepiej podróżować statkami, które cumują prawie do każdej miejscowości. Ponadto statek kursuje też na szwajcarską stronę jeziora do Locarno. Nie są wymagane żadne dodatkowe dokumenty czy wizy poza tymi, jakie polski turysta musi posiadać na terytorium Włoch. Inna możliwość, to podróżowanie pociągiem regionalnym, który jeździ regularnie na linii Mediolan – Locarno. Można też wybrać, któreś z połączeń na linii Mediolan – Laveno-Mombello. Dworzec kolejowy w Laveno-Mombello jest stacją czołową i znajduje się kilkadziesiąt metrów od jeziora. Tuż przy dworcu jest duży parking samochodowy, przystanek komunikacji miejskiej i port dla niewielkich promów. Jeżeli zamierzamy zwiedzać okolice Jeziora Maggiore samochodem, należy pamiętać, że po szwajcarskiej stronie autostrady i drogi ekspresowe są płatne, a winiety są wyłącznie na rok, w związku z tym ich cena jest stosunkowo wysoka. Laveno-Mombello leży u podnóża szczytu Poggio San Elsa, na który można wyjść pieszo (są różne ścieżki) lub wyjechać wyciągiem kubełkowym. Na szczycie jest taras widokowy i restauracja. Delektując się włoską kuchnią można podziwiać panoramę jeziora i okoliczne szczyty Alp.

Warte zobaczenia są Wyspy Borromejskie leżące na jeziorze, a szczególnie najważniejsza z nich – Isola Bella. Zwiedzać można tam barokowy pałac i taras widokowy z ogrodem w stylu włoskim. Bilety w cenie 12 euro od osoby. Dodatkową atrakcją są mieszkające tam pawie i liczne rzeźby. Na drugiej z wysp – Isola Madre – znajduje się willa z bajecznym ogrodem. Trzecia z wysp to Isola Pescatori, która jako jedyna jest zamieszkana. Jest to maluteńka rybacka wioska, są tam też nieliczne sklepy z pamiątkami i kilka barów. Na wyspy kursują statki rejsowe mniej więcej co pół godziny. Można skorzystać też z usług prywatnych małych przewoźników z niewielkimi łodziami. Ceny nie są zbyt wygórowane. W obydwu przypadkach jest to około 5 euro od osoby. Będąc nad Jeziorem Maggiore warto zobaczyć przepiękne ogrody w Verbanii, znajdujące się w Villa Taranto oraz Villa Giulia.

W miejscowości Intra znajduje się największy nad Jeziorem Maggiore port, który jest swego rodzaju węzłem komunikacyjnym dla żeglugi po jeziorze. Odpływają stąd promy do przepięknych miasteczek po południowej stronie jeziora i do szwajcarskiego Locarno.

Promem koniecznie należy wybrać się do miasteczka Stresa. Można stąd kolejką wyjechać na szczyt Monte Mottarone. W połowie trasy znajduje się stacja przesiadkowa nosząca nazwę Giardino Alpino. Znajduje się tam malowniczy ogród botaniczny z roślinami charakterystycznymi dla Alp. Wjeżdżając kolejką na szczyt można podziwiać przepiękną panoramę Jeziora Maggiore.

W pobliżu miejscowości Arona znajduje się posąg św. Karola Boromeusza. Wewnątrz znajdują się schody, po których się wchodzi na taras widokowy, który jest ?w głowie? posągu. Rozpościera się stamtąd widok na jezioro.

Kolejnym miejscem chętnie odwiedzanym przez turystów jest klasztor św. Katarzyny na Skale, zbudowany – jak sama nazwa mówi – na skale, tuż przy brzegu jeziora. Klasztor znajduje się w południowej części jeziora, na wprost miejscowości Stresy. Znajduje się tam kościół i budynki klasztorne. Dotrzeć można od strony wody, poprzez niewielką przystań przy skale. Kościół i klasztor można zwiedzać w wyznaczonych godzinach.

Z kolei w północnej części jeziora, tuż przy granicy ze Szwajcarią znajduję się klimatyczne Cannobio. W Cannobio poza uliczkami w centrum miejscowości zachwycające są kwieciste bulwary nad jeziorem. Warto przysiąść na jednej z ławeczek lub zamówić kawę, w którymś z barów i podziwiać piękno Jeziora Maggiore. Wielu turystów uważa, że to właśnie Cannobio jest najpiękniejszą miejscowością nad jeziorem.